– Гнездо… – я не смогла скрыть ужаса в голосе. Макс мягко коснулся моего плеча, успокаивая. Я понимала, что не имею права бояться, так как сама втянула всех в эту историю, и сейчас старалась собраться.
Нейрофагов было слишком много. Они лежали в позах эмбрионов на дне пещеры, периодически шевелились, но их движения больше походили на вздрагивание во время поверхностной дремоты. Состояние существ, действительно, напоминало сон, но сказать точно, что происходит, не могли даже более осведомленные в этих вопросах синги, участвовавшие в нашей вылазке. Шевелящаяся масса внизу напомнила мне о последней моей встрече с жуткими монстрами, когда я чуть не потеряла Макса. Теперь я снова привела его к ним, будто испытывая судьбу.
Чтобы найти Киана, мы должны были спуститься вниз и проверить маркировку, нанесенную сзади на шею каждого нейрофага. «СК105366» – наша цель. Для экстренных случаев у нас имелось при себе оружие, заряженное транквилизаторами и оборудованное глушителями. Это должно было бы помочь, если они будут атаковать поодиночке или небольшой группой. Что же мы будем делать, если нам придется сражаться одновременно с большим количеством?... Просто самоубийство. В моем случае, даже убийство, так как я привела всех на смерть… Я почувствовала, что на меня накатывает приступ паники, и стала дышать глубже, отгоняя ее.
– Я пойду одна, – уверенно сказала я, вернув свои эмоции под контроль.
– Нет, – твердо кинул Макс.
– Ты его и утащить не сможешь, – вставил Рен.
– Ты, наверное, шутишь… – я скептически подняла бровь.
Рен усмехнулся:
– Понимаю, что на тебе перепрошитый крипт, который должен охранять тебя от нейрофагов, когда ты пользуешься сингулярностью, но здесь, – он обвел рукой пространство, – я бы не рискнул лишний раз дразнить пожирателей энергии. Мы прямо в эпицентре очень агрессивно настроенных особей, – медленно и с расстановкой проговорил он.
Как я сама не догадалась о таких мерах предосторожности?!
– Хорошо. Я найду его и подам сигнал, чтобы вы спустились.
– Нет, я иду с тобой, – я ощущала раздражение Макса.
– Прекрати, мы все идем, – резюмировал Алекс. – Так справимся быстрее. Мы должны спешить. Время подходящее, чтобы там с ними ни происходило. Я не хочу быть здесь, когда они проснутся.
Мы стали аккуратно спускаться. Знобило от холода, хотя мы и были экипированы в защитные костюмы. Их, как и винтовки, достал Алекс, но руки все равно мерзли, онемело цепляясь за ледяные камни. Я немного разогнала кровь, расширяя сосуды и проталкивая в конечности теплый поток. Я оглянулась на Макса. Может, он и перенял способность перемещаться или переставлять мебель в доме одной рукой, все же управлять организмом, как синг, он не имел возможности.
«Все в порядке, милая», – услышала я его ласковый голос в голове. Я чуть улыбнулась и продолжила путь.
Когда мы были уже близко, я увидела, что глаза нейрофагов открыты. Сея мрак, оттуда все так же струилась чернота. Мы замерли в нерешительности, и только через секунду поняли, что они на нас не реагировали, и, следовательно, продолжали спать. От такой зловещей картины дрогнул даже Аргус.
Алекс первый опомнился и сделал шаг на свободное место между мерцающих синевой тел. Мы распределились в шеренгу и последовали его примеру, прочесывая выделенный каждому ареал на расстоянии друг от друга.
Я не единожды видела жутких существ, но всегда это было во время сражения или бегства, которые обычно сопровождались состоянием аффекта, ужаса и паники. Страх, конечно, был и сейчас, но теперь я могла рассмотреть нейрофагов досконально. Могла… Но не стала. Даже наоборот, я старательно не вглядывалась в их кошмарные лица, быстро проверяя знаки на шее и осторожно передвигаясь к следующей особи.
«Ки, он здесь».
Я повернулась и, осторожно ступая, направилась к Максу. Он возвышался в нескольких десятков метров от меня. Парни по команде начали стягиваться к нему со всех сторон. Оставалось совсем немного, и вот я уже могла видеть неподвижного нейрофага, лежащего около Макса. Он был огромный и страшный, как и все они. Почему-то, вопреки разуму, в сердце до последнего теплилась безрассудная надежда, что Киан будет выглядеть немного иначе, чем остальные. Может быть, я даже узнаю в нем знакомые черты. Или интуиция подскажет, что передо мной близкий человек, с которым я связана кровными узами. Но этот нейрофаг вселял в меня такой же ужас, как и другие.
Мой брат.
Близнец.
Пульс убыстрялся, в голове шумело, а к горлу подступила тошнота.
Киан.
Голова кружилась, а зрение немного расфокусировалось. Я находилась в состоянии полнейшего диссонанса. Я наступила на что-то мягкое и в растерянности замерла. Огромная тень выросла надо мной раньше, чем я поняла, что произошло. Через секунду в мозг наконец поступила информация, что страшные черные провалы глаз нейрофага неподвижно уставились на меня сверху вниз. Я открыла рот, и тут же на корню зарубила свой крик, опасаясь разбудить остальных существ. Я потянулась за спину к оружию с транквилизатором, но передумала, осознав, что не успею схватить его. Мне оставалось только отражать атаку руками, которые я моментально и выставила перед собой, намереваясь первой нанести удар. Но в следующий момент нейрофаг завалился на меня, прижав монументальной массой к земле. Выбравшись из-под него, я увидела торчащую из шеи гиганта капсулу.
«Поторопись, Ки», Макс все еще направлял в мою сторону пистолет.
Рядом с ним стоял Алекс, а Рен и Аргус тащили нейрофага к дальнему краю, чтобы занять удобную позицию для перемещения с живым, опасным и очень тяжелым грузом.
«Быстро беги!»
Я обернулась и увидела, что сзади еще несколько нейрофагов уже приняли вертикальное положение. Видимо, их потревожило наше падение. Почуяв жертву, они моментально приняли позы хищников и двинулись в мою сторону.
«Поздно, уходите! Встречаемся на месте!», послала я мысль, разворачиваясь и стреляя в нейрофагов. У меня только пять капсул. Я выстрелила в ближайшего, а затем в его предприимчивого соседа. Он успел оттолкнуться, прыгая в мою сторону, но сбитый капсулой, немного изменил траекторию и, не допрыгнув, обрушился сразу на нескольких особей. Через несколько секунд они тоже были в боевой готовности, устремляясь в мою сторону. Макс убрал их четкими выстрелами.
Я оглянулась. Рен и Аргус уже были на краю, и через секунду исчезли, перемещаясь по заданному нами ранее маршруту.
«Уходим», кивнул Макс, и мы одновременно скользнули через пространство.
– Мне так жаль. Не понимаю, как получилось, что я оступилась.
– Все в порядке. Мы ведь все живы, – сказал Макс.
– Возможно, это симптомы болезни? Ты хорошо себя чувствуешь? – спросил Алекс.
– Я… – вспомнила, как кружилась голова, – я думаю, все нормально.
– Какой болезни? – удивился Рен. – Мы не болеем.
– Долго объяснять, – ушла я от ответа.
– Это рецидив. Надо вернуться в лабораторию. Отец позаботится о тебе, – твердо заявил Алекс.
– Ты в своем уме? Володар четко дал понять, что меня ждет участь брата, если я еще что-нибудь вытворю, – во мне клокотала ярость. Алекс никак не мог понять или принять, что я больше не принадлежу тому миру, и путь туда мне закрыт.
– Эм… ребята, – вставил Рен. – Я хотел сказать, что времени мало, и наш приятель скоро очнется. И он будет не в себе, мягко говоря. Надо торопиться. Он очень ценный для нас, понимаю, но, если нейрофаг нападет, я буду защищаться. С детства недолюбливаю их, – своей речью часто он больше походил на землянина, чем на синга, и это мне в нем нравилось. Сейчас я была особенно рада его своевременному вмешательству, так как наш спор с Алексом зашел в тупик.
– Есть еще одна проблема, – внезапно заявил он.
Мы все обернулись к нему.
– Мне надо уходить.
– В смысле, Алекс? – не поняла я.
– Совет вызывает.
– Сейчас?
– Да. Уже некоторое время. И я не могу больше тянуть.
– Думаешь, они что-то узнали? – меня охватила тревога.
– Скоро мне будет это известно. Четко следуйте плану.
Я кивнула.
– Я приду, как смогу, – он внимательно посмотрел на меня и исчез.
– Готово, – заявил Аргус, занимавшийся до этого нанесением фальсифицированной метки на шею нейрофага.
– Теперь он полностью их клиент. Остается только доставить его на место, где из него снова сделают человека, – уверенно кивнул техник.
– Рен, я не знаю, как тебя благодарить. Без твоих хакерских навыков, мы провалились бы еще в «НХЛ».
– Давай сделаем все до конца, и я обязательно придумаю, как ты сможешь это сделать, – самоуверенно улыбнулся он. Удивительно, как менялся этот человек, когда брался за свое дело.
Сзади кашлянул Макс, угрожающе сдвинув брови. Рен переменился в лице. Он был явно смущен двусмысленностью своей фразы.
– О… я ничего такого не имел ввиду. Я… ну там, что-нибудь вроде… пиццы!
– Ну этим я сам лично тебя как следует отблагодарю, приятель, – улыбнулся Макс, разряжая обстановку.
– Пора… – громогласно прервал Аргус.
Мы облачились в костюмы личной охраны Совета, которые ранее использовали для проникновения в хранилище личностей, и отправились разыгрывать спектакль, по сценарию схожий с предыдущим.
Через пропускные посты «Нейрофаг Индастрис» мы прошли быстро. Хотя ящик с нейрофагом, проверили досконально, сам груз не вызвал ни у кого вопросов. Зато мы лишились всего своего оружия. То, что «Нейрофаг Индастрис» находилась на Сварге, было для нас самым опасным фактором, и в любой момент мы ожидали нападения. Пока же дела шли неплохо, и мы уже были в переговорной. Оуэн Сног внимательно изучал предоставленный нами документ с росписью и печатью Володара Рода. В нем содержался приказ о срочном преобразовании привезенного нами нейрофага в синга.
Для большей убедительности я снова представилась фамилией Алекса, надеясь, что еще не нахожусь в розыске. А если это и так, то для поиска нейры используют мое родовое имя. На случай, если информация обо мне уже разошлась, мы изменили метку Киана, чтобы не вызывать подозрения родственной принадлежностью.
– Вы не понимаете! Есть стандартные процедуры, и мы не можем их нарушить! – возмущался синг из руководства.
– Это приказ Володара Рода, – сказала я, пытаясь остановить поток его возражений.
– Я уважаю Совет, и в частности, Володара Рода…
– Вы получили приказ заранее. Я предоставила Вам печатный вариант с личной подписью. Что еще Вам нужно? – перебила я его.
– Я не могу взять на себя такую ответственность. Мне придется связаться с ним.
– Но времени нет! Он нужен ему срочно! – повысила я голос, выражая раздражение. Я решила сменить тактику и сказала уже мягче. – Послушайте, Вы ведь слышали про диверсию в лаборатории несколько лет назад?
Он свел брови, не мигая глядя на меня в упор.
– Вы ведь знаете, что это не несчастный случай. Этот человек был там, и может знать, где находятся остальные мятежники. Поступила информация, что возможно повторение подобного инцидента… – многозначительно понизила я голос.
На миг я увидела у него всполох удивления и любопытства, которые он тут же скрыл.
– Я всеми силами буду содействовать вам. Но сначала я свяжусь с Советом.
– Хорошо, – я сжала губы и посмотрела в сторону Аргуса, подавая ему знак.
Через секунду Аргус метнулся к сингу, занес руку с железной тонкой трубкой и приставил острие к лицу удивленного руководителя.
– Я предвижу все твои действия, – тихо произнес он.
– Что?.. – начал Сног, но Макс перебил его.
– Молчи, если хочешь жить. Трубка пройдет насквозь, пробьет глаз и мозг. Ты не успеешь восстановиться.
Аргус одобрительно хмыкнул, оценив слова Макса, но тут же на его лицо вернулся звериный оскал. Рен метнулся к Сногу, на ходу раскладывая свое оборудование. Через несколько секунд он уже снял с мужчины крипт и деактивировал его.
– Мы не хотим причинять лишнего вреда, – начала я. – Нам надо, чтобы вы вернули этого человека, и мы уйдем. Вы должны помочь нам…
Макс вскрыл на своем костюме метку, за которой находился потайной карман, и достал капсулу. У каждого из нас имелась такая же на крайний случай. – Вот это выжигает все слизистые оболочки за одну минуту. Если ты поднимешь шум или захочешь нас сдать, я успею накормить тебя этой штукой. Кроме того, наш друг очень умело обращается с остроконечной трубкой. Ясно?
Я поморщилась, но внутренне согласилась с Максом. Экстренные случаи требуют экстренных мер. А сейчас мы в ловушке. Миссия еще не выполнена, и нам надо будет еще прорываться наружу.
– Да.
– Зовите охрану.
Рен в это время подключался к камерам слежения в системе безопасности, используя крипт. Он должен был закольцевать отрезок сюжета на всех камерах, которые находились на нашем пути, строго указанном в плане Алекса. Таким образом, наше передвижение останется незамеченным.
Он развернулся, и двинулся в сторону двери, перед этим опасливо посмотрев, как Аргус прячет иглу в рукав.
– Погодите-ка, – воскликнула я. – Рен, выведи на экран план здания.
– Пожалуйста, – он прервал свою работу и через минуту выполнил мое требование.
– Покажите, где не экранированные помещения.
Сног неуверенно помялся.
– Советую не лгать, – снова потянулся к рукаву за трубкой Аргус.
– Здесь… и здесь… – быстро сделал выбор руководитель.
– Отступать будем к этой. Рен, займись коридорами на пути к выходу.
– Хорошо, – откликнулся техник.
– Теперь зови, – Макс перевел тяжелый взгляд на Снога.
Тот двинулся к двери. Я пошла рядом с руководителем, фамильярно нарушая его личное пространство. Аргус и Макс заняли позиции по обеим сторонам двери, максимально скрывшись от глаз входивших.
– Что им сказать? – спросил Сног.
– Ничего. Просто позовите.
Он приложил руку к панели, двери разъехались.
– Служба безопасности, войдите.
Они переглянулись, но через секунду без вопросов ступили внутрь.
Никто не мог воспользоваться сингулярностью в экранированных помещениях. Не известно, были ли охранники сингами или простыми людьми, но у них имелось то, что нам нужно – их оружие. Им они и поплатились, едва вошли внутрь. Макс сразу ловко вытащил у одного из кобуры нечто, напоминающее пистолет. А вот Аргус перед этим обрушил на голову не ожидавшему подвоха мужчине свои огромные руки, сцепленные в кулак. Тем и лишил его сознания. По крайней мере, я очень надеялась на это, а не на то, что он убил человека. Взяв оружие, Аргус неспешно подошел к Максу, не сводя взгляда со второго охранника и удерживая его под прицелом. Затем вырвал у удивленного Макса новоприобретенный пистолет, перевернул его и с усмешкой вложил обратно ему в руку правильной стороной.
– Благодарю, – лаконично сказал Макс, ничуть не смутившись.
– Готово, – Рен одел на руководителя крипт, экран которого был теперь навсегда погашен. У службы безопасности таких не было, из чего я все-таки заключила, что они не синги. Зато у них имелось подобное устройство, видимо для связи. Гаджеты техник сразу изъял, охранников связали и засунули импровизированные кляпы из их собственной одежды.
– Не советую вести нас в ловушку. Нам очень не нравится, чем вы тут занимаетесь, поэтому я без зазрения совести отправлю вас на тот свет, – презрительно выплюнул Макс слова в лицо заложнику.
Затем они с Реном подхватили ящик с нейрофагом. Мы с Аргусом обступили Снога с двух сторон, предотвращая возможность его побега, и тронулись в путь.
– Понимаю. Но должен предупредить вас, что за такое вопиющее нарушение закона вы скоро окажетесь на моем столе, и я лично сделаю вас нейрофагами на всю жизнь без права восстановления.
– Заткнись, – рявкнул Макс. – Здесь только один против, чтобы стереть с лица Земли твою жалкую шкуру.
– Земли? – не понял синг.
– Я повторять не буду, – угрожающе шагнул Макс, утягивая за собой ящик.
Синг отступил, и мы продолжили путь, плутая по коридорам, то и дело проходя идентификацию у разных дверей. После очередного пункта проверки личности, мы наконец попали в лабораторию. Там суетились люди, сновавшие по своим, заданным рабочим днем, траекториям. С нашим проводником постоянно здоровались, но ни у кого не вызывало подозрения его появление. Оказавшись в самой дальней части, мы миновали еще несколько отсеков, пока не зашли в нужный. Я постоянно сверялась с планом, полученным у Алекса, поэтому знала, что мы шли верным путем.
Подозвав к себе несколько людей в белых комбинезонах, Оуэн Сног провел нас в закрытое помещение.
– Кладите его сюда, – кивнул он на стол. – Давайте загрузочный диск, – обратился ко мне руководитель. Я нахмурилась.
– Вы ведь принесли хранилище его личности.
– Да, конечно, – я подала знак Рену, и он аккуратно извлек коробку из своего чемодана. Сног передал ее людям.
Аргус вложил мне оружие в руку и показал, куда нажимать, в случае необходимости. Затем подошел к ящику, открыл его и взвалил нейрофага себе на плечо. Несмотря на огромный рост синга, нейрофаг свисал почти до пола с обеих сторон. Выглядело это все так, будто Илья Муромец решил нести своего коня, поменявшись с ним ролями.
Как только Аргус отошел от стола, куда он, надо отдать ему должное, довольно аккуратно уложил бессознательное тело нейрофага, к существу подошли лаборанты и начали обтирать его какими-то веществами. Я нервно глянула на Снога. Он немедленно ответил мне недоброжелательным взглядом, поджав губу. Немного позади него стоял Макс, удерживая у его спины оружие сингов. Когда наши глаза встретились, его взор потеплел, согревая меня любовью. Я улыбнулась ему и снова пристально уставилась на разворачивающуюся перед нами сцену.
К Киану уже подключили трубки. Они торчали повсюду. Особенно большая была подключена к нему со спины в районе шеи. Скорее всего, она присоединялась к спинному мозгу. В лабораторию внесли штуку, похожую на шлем. Когда его проносили мимо меня, я не поверила своим глазам – внутри он был утыкан иголками. Они торчали остриями на несколько сантиметров. Ужас сковал мое сердце.
– Что это?! – воскликнула я.
– Это один из проводников, средство для трансляции личности в главные участки головного мозга.
– Вы воткнете это в него? – не верилось мне.
– Это рядовая процедура в данном процессе. По-другому никак, – щедро одарил меня Сног презрительным взглядом.
– О Боже, – мне стало плохо.
Макс шагнул ко мне, протягивая свободную руку в попытке удержать мое пошатнувшееся тело.
– Я… в порядке, – я согнулась в приступе тошноты, но тут же выпрямилась, отодвигая руку Макса. Усилием воли подняла голову и застыла, застав самый разгар процедуры установки шлема на голову бессознательного существа, которое являлось моим бедным братом. Я почувствовала жалость, и одновременно ярость всколыхнулась в моей груди. Как можно так безжалостно поступать с живым разумным человеком?! Над суетившимися вокруг операционного стола людьми находилась проекция экрана, на которой четко отражались их действия. После того, как шлем был зафиксирован, они вручную подстраивали иглы, мгновенно впивавшиеся в нужные участки мозга, пробивая череп одним уверенным движением.
Я вспомнила, как читала некий средневековый роман, когда училась в школе. В нем одного из второстепенных персонажей подвергали пыткам в мрачном подземельном подвале. Его поместили в небольшую вертикальную камеру, похожую на гроб. Внутри «железной девы» все было утыкано длинными шипами, моментально впивающимися в жертву, пронзая насквозь плоть и ломая кости. Устроена эта конструкция изначально была так, чтобы не задеть жизненно важные органы человека. Это делалось для того, чтобы он дольше мучился перед смертью. Конечно, четко срабатывало не всегда, потому что строение у всех людей разное. Поэтому кому-то относительно везло, и «счастливчик» погибал быстро. Таким образом, персонаж книги истекал кровью, пока не умер. На душе после литературной сцены долго сохранялись чувства гадливости, печали и обиды за весь людской род, и, в частности, за страдальцев, переживших страшные муки перед тем, как оставить бренный мир. Никто не заслуживает такой чудовищной смерти. Меня поразила человеческая извращенная жестокость еще больше, когда я стала читать об орудиях пыток разных народов. Я несколько дней проходила в депрессии, постоянно думая над тем, сколько боли и ужаса приходилось терпеть жертвам адских машин.
Этот шлем напоминал мне аксессуар из коллекции «железной девы», и каждое проникновение иглы сквозь череп заставляло меня вздрагивать от ужаса и сопереживания. Когда кошмар наконец закончился, сверху на нейрофага опустилась камера, отделившая его от всего мира. Загрузочный диск был уже установлен, и я с неровно бьющимся сердцем прижалась к стеклу, за которым происходила антигуманная операция, обещавшая вернуть мне брата.
Люди в белых халатах внезапно замерли, повернувшись в нашу сторону. Я оглянулась на Снога. Он шагнул к панели, Макс схватил его за плечо, усилив нажим оружия на спине так, что тот поморщился. Аргус угрожающе двинулся в нашу сторону.
– Я должен подать команду, – спокойно ответил руководитель. – Это часть процедуры.
Макс убрал руку, и пальцы синга забегали по панели у стекла. Рен подошел ближе, чтобы видеть, что происходит на экране. Я, уверившись, что ребята справятся и без меня в случае необходимости, снова повернулась и всмотрелась в картину за стеклом. После того, как Сног провел манипуляции, люди в белом отошли в сторону, и процесс активировался.
– Сколько времени понадобится? – услышала я голос Макса за спиной.
– Около пяти…
Внезапно раздался резкий звук сигнализации, а свет в камере за стеклом замигал красным. На проекции загорелась надпись «опасность». Это же слово мелькало на панели управления в нашей комнате.
– Что это? – закричала я, перекрикивая шум.
Люди в белом забегали вокруг камеры с нейрофагом.
– Какой-то сбой, – поморщился Сног.
– Что ты сделал? – закричал на него Макс.
– Ничего! Я сейчас все узнаю. Только дайте мне подойти к панели! – аккуратно подвинулся и немного наклонился над ней руководитель.
– Эй, сюда двигается охрана, кивнул Рен на свой чемоданчик. – Время прибытия – меньше минуты. Я заблокировал дверь, но надо уходить. Это выиграет нам минут пять, не более. Мы еще можем проскользнуть вот к этому неэкранированному помещению.
– Нет! – воскликнула я в ужасе, понимая, что весь наш план рушится.
– Ты нас подставил! – ткнул Макс его рукой в спину.
– Я не при чем! Это несовместимость! – сказал синг, выпрямившись после удара.
– Что? – не поняла я.
– Что ты городишь? – отрезал Макс, угрожающе наступая на синга. – Он тянет время.
– У нас несовпадение! Вместилище не согласуется с данными личности на загрузочном диске!
– Не понимаю! – отчаянно кричала я.
– Это может быть только в одном случае – вы доставили не то вместилище! Не того нейрофага!
Я в шоке замерла.
– Вытаскивай диск! Быстро! – резко скомандовал Макс. – Рен, забери его!
Техник кивнул и ворвался в операционную.
– Уходим! – он потянул меня за руку и ткнул в профессора оружием. – Ты идешь с нами!
– Но…
– Если будешь много болтать, пристрелю на месте, – прибавил мотивации сингу Макс.
– Нейрофага берем? – буркнул Аргус.
– Нет. Это не наш клиент. Следи за Менгеле, – Макс толкнул к нему Снога. – Пошли!
Хотя Аргус не понял, что Макс назвал нашего профессора именем нацистского немецкого врача времен Второй Мировой войны на Земле, замучившего бесчисленные тысячи ни в чем неповинных людей самыми садистскими методами, прикрываясь при этом наукой, мне это сравнение показалось точно отражающим настоящую истину. Неважно синг ты или человек, землянин или житель Сварги, уродов, издевающихся над невинными жертвами, везде полно.
Мы бежали по коридорам, сверяясь с картами. Впереди Аргус уверенными движениями толкал доктора. Пришлось идти другим путем, там, где Рен не успел отключить камеры. Поэтому, миновав несколько поворотов, наша группа столкнулась с вооруженной охраной. Все замерли.
– Сложите оружие! – не растерялся Аргус. – Если не хотите, чтобы я его продырявил, конечно… – необычайно длинное предложение заставило меня посмотреть на него с удивлением и радостью, что он моментально нашел выход из тупиковой ситуации.
Охранники переглянулись и уставились на Снога.
– Думаю, лучше делать, как они говорят, – кивнул тот.
Они покидали свое снаряжение вниз и отошли к стене, пропуская нас. Мы аккуратно миновали людей, даже не пытавшихся скрыть всполохи ярости над собой.
– Вводи код, – рявкнул Аргус на своего пленника, когда мы уже вышли на финишную прямую, от которой нас отделяла всего одна дверь. По крайней мере, по плану. Сног прошел идентификацию, и мы ввалились внутрь, слыша топот ног за собой. Профессор заблокировал дверь, и тут же отлетел в сторону, посланный мощным ударом Аргуса.
– Лучше тебе больше не встречаться на моем пути, – сказал Аргус.
– Думаю, надо взять его с собой, – внезапно ошеломил всех Макс.
Мы повернулись к нему, игнорируя шум за дверью.
– Что? У вас не берут заложников? – развел он руки в стороны.
– Но такого приказа не было, – нахмурился Рен.
– Мы собирались сделать все по-тихому, но не получилось. Он будет полезным бонусом.
– В этом есть смысл. Крипт его деактивирован, – подумал вслух техник.
– Но вы обещали меня отпустить! – взмолился Сног.
– Я не против, – вставил свое слово Аргус, и все повернулись ко мне.
Я была в растерянности, и никак не могла отойти от шока. Миссия возвращения Киана провалилась. У нас просто не было плана «Б» на такой случай.
– Только он может прояснить, что пошло не так с Кианом и где его искать. Я за! – кивнула я.
– Я ничего не знаю! – прорычал пленник, но Аргус уже схватил его за воротник, и я услышала звук синхронизации наших криптов, возвещающих о близящемся перемещении. Я почувствовала, как Макс взял мою руку, и мы скользнули через пространство.
Запутав следы по предрешенной схеме, мы снова оказались в домике. Тяжелое молчание, следствие неудачи, окутало нас.
– Добрый день, – услышала я незнакомый голос за спиной. Подняла голову от пола, по пути замечая нахмуренные взгляды своих товарищей, устремленные поверх меня. Обернувшись я натолкнулась на ледяные глаза Алекса. Рядом с ним стоял синг из мятежников. Но самое удивительное, что он сжимал в руках оружие, подобное изъятому у охранников, и направлял его мужчина на Алекса. Позади них было еще два человека. Я их не видела раньше, но интуиция мне подсказала, что передо мной синги.
– Что происходит? – в негодовании возмутилась я.
– В чем дело? – Макс напрягся рядом. Отпусти его, приятель. Он – друг.
– Кажется, с вами не Киан Стратим? – проигнорировал он и, не дождавшись ответа, с вызовом посмотрел на Рена.
– Ничего не вышло. Все, что мы сумели получить, это руководителя отдела восстановления, Оуэна из рода Сног. Мы взяли его в заложники, – не выдержал он взгляда начальника.
– Что ж, вы вдвоем с… пленником можете вернуться на базу. Его поместите в экранированную камеру.
– А они? – неуверенно начал техник, кивнув в нашу сторону. Взгляд у него при этом был, как у побитой собаки, что мне очень не понравилось. Аргус тоже поджал губы.
– Выполняйте приказ.
«Ки, быстро уходи отсюда», – ворвался ко мне в мысли голос Макса.
«Даже не думай об этом. Мы уйдем отсюда вместе. Это недоразумение».
«Пожалуйста, прошу тебя. Я постараюсь его вытащить».
«С ума сошел. Я тебя здесь не оставлю! Нет».
Когда они исчезли, синг снова повернулся к нам.
– Рад видеть вас, Максим Домлатов, Киара Стратим. Или лучше сказать Киара Стратим Александр Хорс? Ведь это Ваше полное имя с недавних времен?
– Какое отношение это имеет к делу? И почему вы угрожаете Алексу?
Синги вышли из-за его спины, приблизились к нам, обыскали и забрали все оружие. Также они сняли с нас крипты.
– Мы же договорились! – ровным голосом сказал Макс, еле сдерживая ярость.
– Это было до того, как мы узнали, что среди нас предатель.
– Алекс помогал нам, – сказал Макс.
– Вы ошибаетесь! Только благодаря ему отменили Извлечение Земли! – с сарказмом в голосе презрительно сообщила я, практически насмехаясь сингу в лицо.
– Проверенный источник заявил, что Александр Хорс занимает место заместителя главы совета компании «СтратимХорс».
– Бред! Да он единственный кинулся выяснять, есть ли разумная жизнь на планете, которую собирались уничтожить! – искренне возмутилась я. – Вы хотели сильных союзников?! Чем вас не устраивает имя Хорс в ваших рядах?! Уже два представителя сваргской знати на вашей стороне, а вы тычете в нас пистолетами!
«Твой справа. Сейчас!» – впрыснул Макс мимолетную мысль в мою голову, нарушив ход мыслей, где уже толпились все новые и новые аргументы, опровергающие безумные обвинения.
Я только успела бросить взгляд на Алекса, который неотрывно смотрел на Макса, и уловила легкий кивок головы, направленный ему. А затем все завертелось. Алекс резко потянулся назад и схватил руку главного синга, державшего оружие, вывернул запястье и потянул на себя. Пистолет выпал из его рук и, пролетев через комнату, нашел свое пристанище под диваном. Макс тем временем уже схватился с другим сингом, а на меня летел третий, сбивая с ног. Справа от себя я увидела стол с пистолетами – транквилизаторами, которые мы оставили после вылазки в логово нейрофагов. Алекс уже швырял в противника свои шаровые молнии. Они прожигали насквозь все вокруг, оставляя обугленные следы.
Синг повалил меня, схватив за талию, я развернулась и ударила его током, вырвавшимся из моих пальцев. По загадочным причинам разряд микромолний его не пронял. Но это дало мне немного времени, чтобы доползти до стола и схватить пистолет. Я развернулась вовремя, и всадила в моего преследователя пулю с транквилизатором. Он непонимающе уставился, и через секунду ткнулся лицом мне в живот, потеряв сознание.
В это время Алекса будто ударила невидимая стена, и он перелетел через всю комнату. Это синг, его противник, управлял плотностью воздуха, догадалась я. Молясь, чтобы в обойме остались патроны, я направила оружие на повелителя стихий и нажала на курок. Капсула попала в шею, он моментально развернулся и двинул рукой в мою сторону. Я не успела поднять ладонь в защитном жесте и почувствовала удар, отшвырнувший мое тело в стену четким взмахом теннисиста. Ужасная острая боль в голове раскололась тысячами осколков. Я попробовала подняться. Будто сквозь сон я видела, как Алекс и Макс вместе расправились с последним пришельцем. Я вздохнула, чувствуя тошноту и тяжесть в голове. Весь мир будто исказился.
Макс быстро шел ко мне. Последнее, что я видела перед тем, как мой поврежденный организм отключил сознание и оборвал зрительные функции, было и вовсе ирреальным. Алекс взял со стола пистолет и направил его в спину Макса.
– Что… – начала я, пытаясь развеять эти галлюцинации, но тут темнота окончательно сгустилась и опустила занавес моего рассудка.